Aktibong carbon sa industriya ng paggamot ng tubig.

Ang kakaiba at porous na istruktura at malawak na surface area ng activated carbon, kasama ang mga puwersa ng atraksyon, ay nagpapahintulot sa activated carbon na makuha at mahawakan ang iba't ibang uri ng materyales sa ibabaw nito. Ang activated carbon ay may iba't ibang anyo at uri. Ito ay nalilikha sa pamamagitan ng pagproseso ng isang carbonaceous na materyal, kadalasan ay karbon, kahoy, o balat ng niyog, sa isang mataas na temperaturang kapaligiran (tulad ng rotary kiln[5]) upang ma-activate ang carbon at lumikha ng highly porous na surface structure.

Ang activated carbon ay isa sa mga pinakaginagamit na produkto sa industriya ng paggamot ng tubig. Ito ay lubhang porous na may malaking surface area, na ginagawa itong isang mahusay na adsorbent material. Ang activated carbon ay kabilang sa grupo ng mga porous carbon materials na may mataas na adsorption capacity at reactivation capability. Maraming substance ang ginagamit bilang base material upang makagawa ng AC. Ang pinakakaraniwan sa mga ginagamit sa paglilinis ng tubig ay ang coconut shell, kahoy, anthracite coal at peat.

Mayroong iba't ibang anyo ng activated carbon, bawat isa ay nag-aalok ng iba't ibang katangian ng materyal na ginagawa itong mainam para sa mga partikular na aplikasyon. Dahil dito, nag-aalok ang mga tagagawa ng malawak na hanay ng mga produktong activated carbon. Depende sa aplikasyon, ang activated carbon ay maaaring gamitin sa pulbos, butil-butil, extruded, o maging sa likidong anyo. Maaari itong gamitin nang mag-isa, o pagsamahin sa iba't ibang teknolohiya, tulad ng UV disinfection. Ang mga sistema ng paggamot ng tubig ay karaniwang gumagamit ng alinman sa butil-butil o pulbos na activated carbon, kung saan ang butil-butil na activated carbon (GAC) mula sa bituminous coal ang pinakakaraniwang ginagamit na anyo. Ang bao ng niyog ay lumitaw bilang isa sa mga pinakamahusay na anyo ng activated carbon para sa mga pangangailangan ng sistema ng pagsasala ng tubig. Ang mga activated carbon na nakabase sa bao ng niyog ay mga micro-pores. Ang maliliit na pores na ito ay tumutugma sa laki ng mga molekula ng kontaminante sa inuming tubig at sa gayon ay napakaepektibo sa pagkulong sa mga ito. Ang mga niyog ay isang nababagong mapagkukunan at madaling makuha sa buong taon. Lumalaki ang mga ito nang maramihan at maaaring mapangalagaan sa mahabang panahon.

Ang tubig ay maaaring maglaman ng mga kontaminante na maaaring makaapekto sa kalusugan at kalidad ng buhay. Ang tubig na para sa pagkonsumo ng tao ay dapat na walang mga organismo at mula sa mga konsentrasyon ng mga kemikal na maaaring mapanganib sa kalusugan. Ang tubig na ating iniinom araw-araw ay dapat na walang anumang polusyon. Mayroong dalawang uri ng inuming tubig: purong tubig at ligtas na tubig. Mahalagang makilala ang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang uri ng inuming tubig na ito.

Ang purong tubig ay maaaring bigyang kahulugan bilang tubig na walang mga panlabas na sangkap, hindi man ito nakakapinsala o hindi. Gayunpaman, mula sa praktikal na pananaw, mahirap gawin ang purong tubig, kahit na may mga sopistikadong kagamitan ngayon. Sa kabilang banda, ang ligtas na tubig ay tubig na malamang na hindi magdulot ng hindi kanais-nais o masamang epekto. Ang ligtas na tubig ay maaaring maglaman ng ilang mga kontaminante ngunit ang mga kontaminadong ito ay hindi magdudulot ng anumang panganib o masamang epekto sa kalusugan ng mga tao. Ang mga kontaminante ay dapat nasa isang katanggap-tanggap na saklaw.

Halimbawa, ang klorinasyon ay ginagamit upang disimpektahin ang tubig. Gayunpaman, ang prosesong ito ay nagpapakilala ng mga trihalomethanes (THM) sa natapos na produkto. Ang mga THM ay nagdudulot ng mga potensyal na panganib sa kalusugan. Ang pangmatagalang pag-inom ng tubig na may klorinasyon ay tila nagpapataas ng panganib na magkaroon ng kanser sa pantog nang hanggang 80 porsyento, ayon sa isang pag-aaral na inilathala sa journal ng National Cancer Institute (St. Paul Dispatch & Pioneer Press, 1987).

Habang tumataas ang populasyon ng mundo at ang pangangailangan para sa paggamit ng ligtas na tubig ay tumataas nang higit kailanman kaysa dati, magiging malaking pag-aalala sa malapit na hinaharap na ang mga pasilidad sa paggamot ng tubig ay magiging mas epektibo. Sa kabilang banda, ang mga suplay ng tubig sa mga kabahayan ay nanganganib pa rin dahil sa mga kontaminante tulad ng mga kemikal at mikroorganismo.
Ang activated carbon ay matagal nang ginagamit bilang pansala ng tubig para sa paglilinis ng inuming tubig. Malawakang ginagamit ito para sa pag-alis ng mga kontaminante sa tubig dahil sa mataas na kapasidad nito para sa adsorption ng mga naturang compound, na resulta ng kanilang malaking surface area at porosity. Ang mga activated carbon ay may iba't ibang katangian ng ibabaw at distribusyon ng laki ng butas, mga katangiang gumaganap ng mahalagang papel sa adsorption ng mga kontaminante sa tubig.